쑥은 봄철을 대표하는 건강식품으로 애엽으로 불리며 식용과 약용으로 다양하게 사용되어 왔습니다. 단군신화에 등장할 정도로 오랜 역사를 가진 식품이지요.
쑥은 따뜻한 성질을 가진 알칼리성 식품으로 수족냉증 완화, 위장과 간장, 신장의 기능을 강화하여 소화기계 질병에 효과가 좋습니다. 쑥의 효능과 부작용, 쑥을 이용한 요리에 대하여 알아보겠습니다.
쑥 효능
1. 항산화 효과
쑥에 포함된 플라보노이드와 페놀 성분은 강력한 항산화 작용을 합니다. 과도하게 발생한 활성산소로부터 세포를 보호하고 암을 예방합니다.
2. 소화 기능 개선, 위장 건강
쑥에 들어있는 카페인산은 위산을 조절하고 위염, 복통, 가스참 등의 증상을 완화해 줍니다. 소화가 잘 되게 하여 식욕을 촉진합니다. 만성 소화불량, 변비 등 위장관 관련 증상 완화 효과가 있습니다.
3. 고혈압 예방
혈압이 높다는 것은 혈관벽에 노폐물과 지질, 콜레스테롤이 쌓여 좁아졌다는 것을 의미합니다. 고혈이 진행되면 혈관은 점점 딱딱해지고 좁아져 혈전이 생기고 뇌졸중이 생길 수 있습니다.
쑥에 들어있는 칼륨은 혈액순환을 돕고 노폐물을 체외로 배출합니다. 체내 나트륨 농도를 조절하여 고혈압을 예방합니다.
4. 항균, 항염증 작용
플라보노이드와 페놀 성분은 항균 작용을 하여 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 감염으로부터 신체를 보호합니다. 탄닌 성분은 떫은맛을 내는 원인이 되는 물질로 항알레르기, 항염증 작용을 도와주며 몸을 해독하여 알레르기 체질 개선에 도움을 줍니다.
5. 여성 건강
여성 건강에 쑥은 빠지면 섭섭한 식재료입니다. 몸속 냉기와 습을 배출하여 몸이 찬 여성들의 건강을 지켜줍니다. 생리불순, 자궁질환, 유산으로 인한 허약, 분비물 증가 등 각종 부인병 질환 개선에 효과가 좋습니다.
6. 혈관 건강
쑥에 있는 섬유질은 콜레스테롤과 중성지방 제거에 도움이 됩니다. 피를 맑게 하고 혈전 생성을 방해하므로 심혈관계 질환 예방에 효과적입니다.
쑥은 알칼리성 식품으로 질병의 원인이 되는 산성체질을 개선하여 줍니다.
7. 눈 건강
비타민A와 카로티노이드 성분이 많이 들어있어 눈 건강을 지키는 데 유용합니다.
8. 해열 및 진통
쑥은 열을 내려주는 해열과 통증 완화 작용을 합니다. 아스피린과 비슷한 성분인 쿠마론과 유기산이 있어 두통, 신경통, 근육통 등의 증상 완화에 효과적입니다.
9. 뇌 건강
학습과 기억력을 향상시켜 주는 데 유용한 페놀과 플라보노이드 성분이 풍부합니다. 뇌혈류를 개선하여 뇌 관련 질환도 예방합니다.
10. 해독작용
비타민B1, B6, 철분, 칼슘, 칼륨, 인 등 비타민과 무기질이 풍부하여 탄수화물과 지방의 대사를 원활하게 하고 에너지 생성을 촉진합니다. 몸을 해독하는 데 중요한 역할을 하며 만성 피로해소, 혈관청소 등의 효과가 있습니다.
쑥 부작용
알레르기 반응이 있을 수 있습니다. 쑥에 있는 아세트산, 카페인산, 탄닌, 플라보노이드, 페놀 등의 화합물은 건강상 이점도 있지만 과용할 시 부작용이 나타납니다.
피부가 붉게 부어오르거나 두드러기, 가려움증, 호흡곤란 등의 증상이 있다면 섭취를 중단하시고 가까운 병원에 방문하시기 바랍니다.
간에서 대사되는 특정 약물과 상호작용하여 과잉 반응이 나타날 수 있습니다. 간혹 독성 반응이 나타나 두통, 메스꺼움, 구토, 발작 등을 일으킬 수 있으니 주의해야 합니다.
쑥은 혈류를 좋게 하고 항응고 작용이 있어 자궁출혈, 신장출혈, 위장출혈이 있는 경우 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
쑥을 이용한 요리
건강에 좋은 쑥을 활용한 요리가 많습니다. 특유의 상쾌한 향과 씁쓸한 맛이 있어 먹을수록 건강해지는 느낌이 드는 음식입니다.
쑥국은 된장을 풀고 쑥과 애호박, 총총 썬 대파, 마늘 등을 넣고 끓인 음식입니다. 콩을 발효하여 다양한 건강상 이점이 있는 된장국에 쑥을 넣어 맛과 풍미를 높인 식품이지요. 도다리를 넣으면 단백질을 보충한 별미 음식이 됩니다.
쑥버무리나 쑥떡은 쑥을 가루로 내어 찹쌀 또는 맵쌀과 섞어 찜기에 찐 떡입니다. 생쑥을 그대로 넣고 쌀가루는 조금만 넣은 쑥버무리는 탄수화물 함량이 적어 체중감량과 혈관 건강에 좋습니다. 쑥가루로 만든 쑥떡, 쑥찹쌀떡은 고소하고 씁쓸한 쑥과 쫀득한 찹쌀의 식감이 어우러져 맛있는 간식이 됩니다.
쑥전은 생쑥이나 쑥가루를 밀가루에 섞어 바삭하게 구워낸 요리입니다. 달걀, 해물을 추가해도 좋습니다.
쑥칼국수는 쑥가루를 넣어 밀가루를 반죽합니다. 밀가루 반죽을 밀대로 밀어 얇게 편 다음 접어서 얇게 썰어주면 쑥칼국수가 됩니다. 면요리를 좋아하는 우리나라 사람이 즐겨 먹는 음식이지요. 쫀득한 면발과 쑥의 향기가 어우러져 맛있는 한 끼 식사가 됩니다.
그 밖에도 쑥을 넣고 끓인 죽이나 쑥밥, 쑥무침, 쑥을 넣은 빵이나 떡볶이 등도 있습니다.
정리
쑥에는 다양한 비타민, 폴리페놀, 카페인산, 탄닌, 카로티노이드 성분이 있어 건강에 많은 이점을 줍니다. 면역력 향상, 혈관 건강 개선, 뇌 기능 향상, 소화 관련 질환 예방, 눈 건강 등에 효과가 있습니다.
무침, 부침, 국, 떡, 국수 등 다양한 요리에 넣어 먹으면 간편하게 쑥의 영향을 섭취할 수 있습니다. 칼륨이 많아 신장질환을 앓고 있다면 섭취량에 주의하시고 알레르기 반응, 혈전약 복용 시에도 주의가 필요합니다.
자신의 건강상태와 체질에 맞게 적절하게 쑥을 활용하셔서 건강한 생활 하시기 바랍니다.
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