파파야는 중앙아메리카와 남부 멕시코가 주산지인 열대 과일로 부드럽고 달콤하여 많은 사람들에게 사랑받는 과일입니다. 콜럼버스는 천사의 열매라고 극찬할 만큼 맛과 영양이 뛰어납니다.
비타민C를 비롯한 여러 가지 비타민과 미네랄, 리코펜 등 유효 성분이 풍부하여 생활습관병을 예방합니다. 파파인을 비롯한 소화 효소가 풍부하여 소화를 촉진하고 피부 미용 효과도 있습니다.
달콤한 맛과 오렌지 빛깔로 주목받는 파파야의 영양 성분과 효능에 대해 자세히 알아보겠습니다.
파파야의 영양 성분
-풍부한 비타민C
-잘 익은 파파야의 과육에 카로틴과 라이코펜 함량 많음(숙정되지 않은 파파야에 비해 4배 이상 카로틴 함유)
-비타민B군
-구연산과 사과산 등의 유기산
-칼륨, 인 등 미네랄
-식이섬유인 펙틴
파파야의 효능
위장 건강
파파야에는 파파인을 비롯한 탄수화물, 단백질, 지방의 소화를 촉진하는 소화효소가 다량 함유되어 있습니다. 파파인 효소는 단백질 분해를 도와 소화기능을 촉진하고 LDL 콜레스테롤을 분해하여 배출시켜 줍니다.
만성 소화불량, 과민성 대장증후군, 변비, 위궤양, 위염과 같은 위장 건강에 도움을 줍니다. 오스트리아 예방의학 국제과학연구소에서 40일간 위장관 만성소화불량 환자들을 대상으로 파파야 추출물 20ml를 매일 섭취시킨 결과 변비, 더부룩함 등 위장관 질환이 개선된 것으로 나타났습니다.
생활습관병의 예방과 개선
비타민A, B, E 등 강력한 항산화 작용을 하는 비타민이 풍부하여 심혈관질환을 예방합니다. 라이코펜 성분은 콜레스테롤 수치를 조절하고 과산화지질의 생성을 막아 혈관 건강을 지켜줍니다.
칼륨과 마그네슘, 판토텐산 등의 영양소는 혈액순환을 원활하게 하고 고혈압을 예방하여 뇌졸중, 동맥경화, 심장마비 등의 질환을 예방합니다.
항암 효과
라이코펜은 대표적인 항암 성분로 유방암, 폐암 등 여러 가지 암에 예방 효과가 있습니다. 라이코펜은 암 진행 속도를 늦추고 방사선으로 인한 유전자 돌연변이 생성을 방지합니다. 항암 치료의 부작용도 최소화합니다.
다이어트 효과
섭취한 음식물이 효소의 부족으로 연소되지 못하면 체지방으로 쌓여 비만을 유발합니다. 파파야에 있는 파파인을 비롯한 소화효소는 소화를 촉진시켜 탄수화물, 지방을 에너지로 변환하는 대사 효소를 도와 지방 연소에 효과가 있습니다.
비타민 B군은 신진대사를 활발하게 하여 기초대사량을 높여줍니다. 식이섬유인 펙틴은 포만감을 주고 혈당의 급격한 상승을 막아 혈당 조절에도 도움이 됩니다. 파파야의 풍부한 식이섬유는 장의 운동을 도와 숙변을 제거하고 콜레스테롤과 지방을 흡착하여 체외로 배출합니다.
피부 노화 개선 및 피부 미용 효과
활성산소가 쌓이면 노화가 가속화되어 피부 주름이 생깁니다. 자외선으로 인한 피부 손상으로 기미, 주근깨 등의 잡티가 많이 생깁니다. 라이코펜, 비타민C, 항산화제가 풍부한 파파야를 섭취하면 주름 개선 효과와 콜라겐 생성으로 탱탱한 피부를 유지할 수 있습니다.
비타민C와 라이코펜에는 티로신을 만드는 효소인 티로시나아제의 작용을 억제하고 멜라닌 색소의 침착을 막는 기능이 있어 기미, 주근깨 예방에 효과적입니다.
파파인에는 모공 안쪽에 쌓인 각질까지 부드럽게 녹여내는 효과가 있어 여드름, 피부 건조함 등을 예방할 수 있습니다. 또한 죽은 세포를 제거하고 피부를 정화하는 작용을 하며 일광 화상과 자극받은 피부 개선에도 도움이 됩니다.
감염병의 예방 개선 효과
파파야에는 비타민C가 풍부하여 백혈구의 작용을 활성화합니다. 백혈구가 활성화되면 체외에서 침입해 온 세균, 바이러스에 대항하여 면역력이 커집니다.
비타민C 자체에도 항균, 항바이러스 작용이 있으므로 파파야를 적극 섭취하면 면역력을 높이고 감기, 독감 등 감염병을 예방할 수 있습니다. 또한 질병에 걸리더라도 회복 속도가 빠릅니다.
라이코펜의 작용으로 호흡기계 세균 증식이 억제되어 인후통, 마른기침 등도 예방할 수 있습니다.
상처 회복에 도움
파파인 효소는 살균 작용과 함께 상처 회복을 촉진시키는 기능이 있습니다. 파파야를 즐겨 먹는 나라에서는 상처나 화상을 입었을 때 파파야 잎으로 감싸거나 잘게 자른 파파야 과육을 상처에 붙이는 민간요법이 있다고 합니다. 파파인의 살균 효과가 인정되어 다른 나라에서도 상처, 화상 치료약에 쓰이고 있습니다.
파파인 효소는 열매가 익을수록 함량이 줄어들어 어린 열매에 상처를 내어 즙을 모아 제약 원료로 씁니다. 피부 각질 및 노폐물 제거에도 효과가 있어 비누, 로션, 샴푸 등 미용 제품에도 사용됩니다.
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