뉴질랜드인들이 즐겨 먹는 초록입 홍합은 강한 항산화 작용과 관절의 염증 억제 및 보호하는 오메가 3, DHA, EPA, 글루코사민, 콘드로이친, 비타민D 성분이 많이 함유되어 있습니다. 피부에 좋은 콜라겐도 있어 관절과 피부 미용에 좋은 식재료로 인정받고 있습니다. 이번 글에서는 초록입 홍합의 효능과 부작용, 섭취 방법에 대해 소개합니다.
초록입 홍합이란
뉴질랜드 해안가에 사는 원주민 마오리족은 70세가 넘는 노인들도 민첩한 움직임을 보이고 암벽 등반과 같은 관절을 많이 쓰는 신체 활동을 함에도 퇴행성 관절염 증상이 나타나지 않았습니다.
연구 결과 매일 즐겨 먹는 초록입 홍합이 그 이유였는데요. 뉴질랜드에서 자라는 초록입 홍합은 일반 홍합과 달리 크기가 크고 껍데기가 녹색입니다.
강한 자외선에 대응하기 위해 항산화 및 항염증 물질을 풍부하게 만드는 바닷속 플랑크톤을 먹고 자라기 때문인데요. 그렇기 때문에 초록입 홍합도 항산화, 항염증 작용이 뛰어납니다.
초록입 홍합은 부드럽게 녹는 식감이 있어 맛도 좋은데요. 뉴질랜드에서만 맛볼 수 있기 때문에 분말이나 오일의 형태로 섭취해야 합니다.
초록입 홍합의 효능
1. 관절염 증상 완화 및 억제
초록입 홍합에는 콘드로이친과 글루코사민 성분이 있어 연골 손상을 막고 골밀도를 증가시킵니다. 리프리놀의 복합물질은 염증 생성을 억제하고 소염 작용을 합니다.
오메가 3 지방산이 풍부하여 염증 물질인 류코트리엔을 억제하고 항염 작용이 활발하여 관절염과 관절통증을 예방해 줍니다.
2. 간 건강과 피로 해소
초록입 홍합의 타우린 성분은 간 세포의 재생을 돕고 담즙산의 분비를 촉진시켜 간 기능을 개선합니다. 타우린은 아미노산의 일종으로, 분자구조에 유황이 들어있는 함유 아미노산입니다.
타우린은 간 세포막의 기능을 안정화시키고 콜레스테롤 수치도 낮춥니다. 인슐린의 분비를 촉진시키는 효과가 있어 당뇨병을 예방합니다. 산낙지, 오징어, 문어 등 연체동물과 소라, 가리비, 조개류, 참치, 고등어, 우유, 계란에 많이 들어있으니 자주 섭취하시면 건강에 큰 도움이 됩니다.
3. 혈관 질환 개선
DHA와 EPA 등 불포화지방산이 풍부하여 혈액 내 나쁜 콜레스테롤인 LDL의 수치를 낮추고 혈액순환이 잘 되게 하여 동맥경화, 고혈압을 예방합니다. 혈류가 개선되므로 심근경색 등의 심혈관질환도 막을 수 있습니다.
4. 소염 및 진통 작용
초록입 홍합의 오메가 3 지방산과 아미노산, 미네랄은 강력한 소염 및 진통 작용을 합니다. 염증성 질환인 비염, 피부염, 기관지염 등에 효과가 있습니다.
5. 두뇌 발달 및 치매 예방
초록입 홍합의 DHA와 EPA 등 불포화지방산은 뇌세포에 활성을 도와 학습 능력과 인지능력을 높여 두뇌 발달을 촉진합니다. 2018년 미국 펜실베니아대 연구팀과 중국 대학이 공동으로 진행한 연구에 따르면 두 성분은 어린이의 지능을 개선하고 수면의 질도 개선해주는 것으로 나타났습니다.
6. 강력한 항산화 작용
뉴질랜드 해안은 자외선이 강합니다. 그 환경에서 살아남기 위해 플랑크톤은 강력한 항산화, 항염증 물질을 생성해내고, 그것을 먹고 자란 초록입 홍합 역시 항산화, 항염증 효능이 강합니다.
7. 피부 미용
항산화 물질이 풍부하여 활성산소를 제거하고 피부 노화를 방지합니다. 불포화지방산은 혈액순환을 활발하게 하여 신진대사를 돕고 혈색을 좋게 해 줍니다. 콜라겐과 글루코사민 성분은 피부에 수분을 가둬두어 촉촉함을 오래 유지시켜 줍니다.
8. 뼈 건강
초록입 홍합은 칼슘과 비타민D가 있어 칼슘의 흡수를 촉진하고 뼈를 튼튼하게 해 줍니다. 칼슘은 1% 정도 혈액 속에 포함되어 근육이나 신경의 기능을 조절하고 혈액의 응고를 돕습니다. 뼈 건강뿐만 아니라 체중 조절, 당뇨, 대장암 예방에도 도움이 됩니다.
비타민D는 지용성 비타민으로 부갑상샘 호르몬과 함께 칼슘 흡수를 돕고 뼈에서 칼슘을 침착시키는 데 중요한 역할을 합니다.
초록입 홍합의 부작용
천연 식품이라 큰 부작용은 없지만 조개류에 알레르기가 있는 사람은 피부발진, 가려움증, 호흡기가 부으면서 호흡곤란이 올 수 있으므로 섭취에 주의해야 합니다. 혈액을 묽게 하는 작용이 있어 혈전용해제를 복용한다면 전문의와 상담 후 섭취해야 합니다.
초록입 홍합의 섭취 방법
초록입 홍합은 해산물이라 신선함이 중요합니다. 생물로 먹기가 어렵기 때문에 분말이나 오일 등의 추출물 형태로 섭취하는 것이 일반적인데요.
분말 형태는 기능성 건강식품으로 인증을 받지 못했기 때문에 오일의 형태로 복용하시는 것이 좋습니다. 보통 생선의 오일에는 EPA와 DHA의 2종류 오메가 3 지방산이 포함되어 있는데 초록입 홍합에는 ETA(Eicosatetraenoic Acid)라는 성분이 들어 있습니다. 이 성분은 일반 오메가 3 지방산보다 수백 배 강력한 통증 억제 물질입니다.
오메가 3 지방산은 리폭시게나제와 사이클로옥시게나아제 효소를 차단하여 염증을 줄이지만 ETA는 희귀한 형태로 유전자에 작동하여 염증과 통증을 줄여줍니다.
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