자두는 여름에 빼놓을 수 없는 과일로 미국에서는 건과로 이용하는 품종을 플럼, 말린 자두를 푸룬이라고 합니다. 새콤달콤한 맛과 향기로 입에 군침을 돌게 하는 자두는 비타민, 엽산, 펙틴 식이섬유, 안토시아닌 폴리페놀, 칼륨이 풍부하게 들어있는 건강 과일인데요. 신진대사를 활발하게 하고 기형아 출산을 예방하며 지질과 당분을 흡착하여 체외로 배출하기 때문에 다이어트 효과도 만점이에요. 오늘은 자두의 효능과 부작용, 활용 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 눈 건강
자두는 대부분 껍질째 먹는데요. 껍질의 검푸른 색에 안토시아닌이 풍부하게 들어있어
눈의 피로를 개선하고 시력 보호에 도움을 줍니다.
안토시아닌은 항산화 성분인 폴리페놀의 일종으로 강한 항균, 항산화 작용을 하며
모세혈관을 튼튼하게 하여 안구건조증과 시력 향상에 도움을 줍니다.
비타민A도 들어있어 눈에 필요한 영양을 공급하여 눈 질환으로부터 보호해줍니다.
2. 변비 해소
자두에 풍부한 펙틴 등의 식이섬유는 정장 작용이 있어 변비를 예방하고
장내 유익균을 늘려 장 건강에 도움이 됩니다.
소르비톨 성분은 변의 수분 흡수를 도와 변의 부피를 증가시키기 때문에
변비를 해소하고 숙변 제거에도 좋습니다.
3. 뼈 건강
자두에는 칼슘이 들어있어 뼈와 치아 형성에 도움을 줍니다.
칼슘이 부족하면 골다공증 같은 신체 질환이 생기기도 하지만 칼슘은 몸을 안정시키고
심신을 편안하게 만들어 주는 작용을 합니다. 칼슘이 부족하면 우울증이 생길 수도 있어요.
비타민K와 마그네슘도 풍부하여 뼈 성장을 촉진하고, 특히 보론 성분은 골다공증 예방에 아주 좋아요.
4. 기형아 출산 예방
자두에는 엽산이 풍부하여 태아의 선천 이상을 예방합니다. 엽산은 비타민B군에 속하며 시금치에 특히 많은데요.
엽산은 증혈 작용도 하며 비타민B12와 함께 적혈구를 만드는 성분입니다.
철분도 풍부하여 헤모글로빈의 활발한 생성을 돕고 체내에 산소를 공급합니다.
이로 인해 혈액순환이 활발해지고 빈혈도 예방해주므로 성장기 어린이들이 먹으면 좋습니다.
5. 간 기능 개선
자두에는 아미노산의 한 종류로 이뇨작용을 일으키는 시트로닌 성분이 풍부합니다.
노폐물과 독소에 도움이 되고 간에 축적된 열을 감소시켜 간 기능을 개선시켜 주는 역할도 하지요.
몸 전체의 신진대사도 활발해집니다.
6. 갱년기 증상 완화
여성호르몬인 에스트로겐의 분비를 촉진시키는 붕소 성분이 자두에 많이 포함되어 있어
호르몬 부족으로 나타나는 갱년기 여성의 증상을 완화시켜주는데요.
골다공증, 요실금, 불면증, 안면홍조, 무기력증 등의 증상에 효과적이에요.
임산부가 먹을 경우 마그네슘 성분이 조기진통과 조산을 예방해주고 비타민C는 철분 흡수를 도와 빈혈에도 좋아요.
7. 혈액순환
자두의 항산화 물질인 폴리페놀 성분은 체내 유해물질을 제거하고 활성산소를 억제하여 혈액의 원활한 이동을 돕습니다.
칼륨도 풍부하여 나트륨 배출을 돕기 때문에 고혈압을 예방하지요.
칼륨은 근육 경련을 막는 기능도 있어 장시간 운동 후에 자두를 먹으면
근육의 피로를 풀고 회복하는 데 도움이 됩니다.
8. 면역력 강화
자두의 알칼리성 유기산 성분은 육류와 인스턴트 섭취가 많아 산성화 된 현대인의 몸을 중화시켜 줍니다.
강력한 항산화 물질인 베타카로틴과 안토시아닌 성분은 불필요한 활성산소를 제거하여 면역력을 강화하고
세균성 및 염증성 질환도 예방해주지요.
9. 피로 회복 및 생활습관병 개선
자두의 신맛은 구연산 성분으로 피로 회복에 도움을 주고 미네랄을 킬레이트화 시켜
체내 흡수되기 쉬운 상태로 만들어줍니다.
다양한 비타민과 미네랄 성분은 생활습관병을 예방하고 피부미용에도 효과가 좋습니다.
10. 항암 효과
자두에는 항암 작용을 하는 페놀성 피토케미컬이 풍부하여 간암세포의 사멸을 유도합니다.
에피카테킨 성분은 암세포 발생과 증식을 억제해 줍니다.
자두의 크립토잔틴, 제아잔틴, 네오클로로겐산, 콜로로겐산, 안토시아닌 등 항산화 성분도 풍부하여
활성산소로부터 세포의 공격을 방지해 노화 예방, 심혈관계 질환 예방에 도움이 됩니다.
자두의 부작용
자두에는 옥살레이트 성분이 많아 신장결석의 위험이 있는 사람은 섭취에 주의해야 합니다.
신장결석을 앓았거나 신장질환이 있다면 한 번에 많이 섭취하지 말고 조금씩 섭취하기를 권하며
물을 자주 마시는 생활습관이 필요합니다.
자두는 찬 성질의 과일로 많이 먹으면 복통, 설사, 소화불량이 생길 수 있으므로
따뜻한 성질의 식품과 함께 먹는 것도 좋습니다.
자두 고르는 요령 및 활용 방법
맛있는 자두는 껍질에 얼룩이나 상처가 없고 만졌을 때 탱탱한 느낌을 주지요.
손에 들었을 때 묵직하고 피부의 표면에 흰 가루가 붙어 있는 것이 신선하고 맛있는 자두입니다.
과일은 익을수록 향기가 진하므로 달콤하고 진한 향이 나는 자두를 고르도록 합니다.
자두는 주로 생과로 먹지만 장아찌, 피클, 김치 등 반찬의 형태로 먹기도 하고
당을 넣어 쨈을 만들거나 말린 건과 형태로도 먹습니다.
샐러드에 넣거나 제과 제빵의 데코 재료로도 쓰이고 다른 과일과 함께 화채를 만들어 시원하게 즐길 수도 있지요.
자두에 묻은 하얀 가루는 잔류농약이 아닌 자두 과육에서 나온 당분이므로 흐르는 물에 가볍게 씻어 먹으면 됩니다.
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