성인 ADHD 증상과 치료 방법

ADHD에 대해서 들어보셨나요? 주의력 결핍 과잉행동장애로 주로 아동기에 많이 나타나며 부주의성, 과잉활동성, 충동적인 양상이 나타나는 질병이지요.

성인도 ADHD 가 있습니다. 어렸을 때 ADHD를 겪은 뒤 완치되지 않아 성인이 되어서도 증세가 나타나는 장애입니다. 자신이 평소보다 부주의하고 산만한다거나 무언가를 잘 잊어버리면 이 질병을 의심하게 되는데요.

성인의 경우 갑자기 발병하는 것이 아닌 어릴 때 치료받지 않고 지나쳤다가 성인이 되어 진단받는 것입니다. 다른 정신질환과 증상이 유사하여 구별이 힘들기 때문에 정확한 진단과 치료는 정신의학과 의사와 면담을 통해 이루어져야 합니다.

이번 글에서는 성인 ADHD의 증상과 원인, 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

크게 세 가지 증상이 있습니다. 과잉행동, 충동성, 주의력 결핍입니다. 그러나 개인의 성격특성이 반영되어 조금씩 다른 양상을 보입니다.

과잉행동이 심할 수도 있고 충동성이나 주의결 결핍만 크게 나타날 수도 있습니다.

1. 주의가 매우 산만하다

사소한 실수가 잦고 물건을 자주 잃어버리며 정리정돈을 하지 못합니다. 일 처리가 미숙하고 꾸물댄다는 말을 자주 듣습니다. 계획을 세우는 것도 마무리하는 것도 잘하지 못합니다.

2. 집중력이 약하다

산만하고 집중력이 부족해 한 자리에 앉아 공부나 독서를 하지 못합니다. 독서할 때에도 집중해서 읽고 자기 것으로 소화하기보다는 책과 함께 있었다, 읽었다는 사실 자체에 만족합니다.

3. 늘 피곤하고 아침에 일어나기 힘들다

주의력을 담당하는 대뇌 기능에 문제가 있기 때문에 잠을 충분히 잤음에도 아침에 일어나기 힘듭니다. 대뇌는 사고와 언어, 감정과 기억 등의 고등 정신활동과 운동, 감각, 생명유지에 필요한 각성, 자율신경계의 조절, 호르몬 생성, 항상성 유지 등의 기능을 수행합니다.

따라서 이 부위에 문제가 있으면 사고 활동과 각성 상태 유지가 제대로 되지 않아 기억력이 떨어지고 사람들과 잘 어울리지 못하며 공부나 일을 제대로 끝맺지 못하게 됩니다.

4. 둔한데 예민한 사람으로 취급받으며 무리에 어울리지 못한다

본인들이 중요하게 생각하는 부분과 일반적으로 통용되는 생각이 다를 때가 많아 사소한 일에도 예민하게 반응하게 됩니다. 사람들 사이의 사회적 신호를 올바르게 읽지 못해 혼자 상황을 왜곡하고 망상하는 경우가 많습니다.

5. 충동과 감정조절이 매우 서툴다

충동조절이 어려워 알코올 중독, 담배, 게임, 도박, 유흥 등에 중독된 경우가 많습니다. 이성에 대한 유혹도 참지 못해 연인이나 배우자가 있음에도 불륜을 저지릅니다.

감정조절이 어려워 사소한 일에 혼자 흥분하고 앞서나가 관계를 망치고 대인관계에서 갈등과 충돌이 빈번하게 일어납니다. 충동적인 성향으로 기분에 따른 충동구매나 과소비를 하는 등 경제관념이 부족한 경우도 있습니다.

유전과 선천적 뇌발달 결함

가장 큰 원인은 유전 및 선천적 뇌의 발달 결함을 들 수 있습니다. 전두엽은 감정 조절과 충동을 억제하는데 이 기능이 제대로 작동되지 않는 것이지요.

대뇌 피질의 두께와 전전두엽(억제와 조절을 담당) 피질의 넓이를 살펴보면 정상 아동에 비해 2~3년 정도 발달 지연이 나타난다는 연구 결과도 있습니다.

성장하면서 피질이 발달하여 증상이 개선될 수 있습니다. 그러나 치료가 제때 이루어지지 않아 피질 발달 불충분으로 성인기까지 증상이 남아있으면 성인 ADHD 가 됩니다.

강한 스트레스에 반복적으로 노출되면 뇌 활동이 제한받게 되는데 이것으로 후천적 ADHD가 나타날 수 있다는 주장도 있습니다. 관련하여 지속적인 연구가 필요합니다.

성인 ADHD 증상 자체가 지속될 경우 사회생활에 심각한 장애가 생길 수 있으므로 진단과 치료가 필요합니다. 게다가 친구, 가족 등 주변인들도 증상을 이해하지 못해 힘들 때가 많이 발생합니다.

공부나 일에 지장을 주고 우울증, 불안증, 조울증, 공황장애, 반항장애, 간헐적 폭발 장애, 반사회적 성격장애 등 다양한 정신질환으로 이어질 수 있으므로 반드시 적절한 치료를 받아야 합니다.

약물치료

가장 강력한 효과를 보이는 1차 치료로 메틸페니데이트, 아토목세틴이라는 두 종류의 약물을 사용합니다.

인지행동치료

약물치료의 보조적인 역할로 인지와 행동 변화를 통해 증상을 완화시키는 치료법입니다. 치료를 통해 본인이 원래 가지고 있던 능력을 발휘할 수 있도록 도와주어 공부나 업무에서 예전에 비해 훨씬 뛰어난 성과를 낼 수 있도록 해 줍니다.

성인 ADHD는 단순한 생활의 불편 뿐만 아니라 대인관계, 사회생활과 연관되어 삶 전체의 질에 영향을 미칠 수 있는 질병입니다. 증상을 잘 알고 본인에게 해당된다면 전문의의 도움을 받으셔서 행복하고 건강한 생활 하시기 바랍니다.

머니트리