찬바람이 불면 따뜻한 생강차가 생각나는데요. 식생활에서 조미료로 건강한 맛을 낼뿐만 아니라
예로부터 많이 사용해온 한약재인 생강은 혈당 조절, 혈액순환 개선, 면역력 향상 등 다양한 건강
효과가 있습니다. 동의보감에도 '생강은 성질이 따뜻한 약으로 양기를 잘 돌게 한다'라고 적혀 있는데
겨울철 추위를 이겨내기 위해 생강을 달여 마시면 좋습니다. 생강의 효능과 부작용, 먹는 방법을
잘 알아두어 건강한 겨울 보내시기를 바랍니다.
1. 원활한 혈액순환
생강은 마그네슘과 아연이 들어있어 혈액순환을 개선합니다. 마그네슘의 60%는 뼈에 함유되어 있고
나머지는 혈액, 체액, 근육, 연조직에 함유되어 체내를 순환합니다. 마그네슘은 신체 거의 모든 세포에
함유되어있고 600여 가지 대사 작용에 필요합니다. 아연은 인체에서 적은 양만 필요로 하는데 300여
가지의 효소 활동과 단백질 합성, 상처 치유에 관여합니다. 따라서 마그네슘과 아연은 대사작용과
혈액순환에 관여하기 때문에 음식으로 보충해야 합니다.
2. 당뇨병 예방
생강에 들어있는 진저롤은 항산화 성분으로 당뇨병을 완화하고 인슐린 감수성을 높입니다.
진저롤은 생강의 알싸한 매운맛을 내는 성분으로 하루 2g의 생강가루를 공복 상태에서
당뇨병 환자에게 복용하게 한 결과 혈당 수치가 12%나 감소했습니다.
3. 소화 기능 개선
생강은 위액 분비를 촉진하고 몸을 따뜻하게 하여 소화를 돕습니다. 소화기가 차가워지면
소화불량, 메스꺼움, 설사, 복통 등의 증상을 자주 느끼는데 몸을 따뜻하게 해주는 생강을
자주 섭취하면 위장이 따뜻해서 소화도 잘되고 위액도 활발히 분비되어 소화가 잘됩니다.
생강 속에는 소화 효소도 들어있어 단백질을 분해합니다. 위장을 보호하고 콜레스테롤 수치를
낮추는 효과도 있으므로 식사 후에 생강차를 마시면 좋습니다.
4. 해독 작용
생강은 살균, 항균 작용이 강하여 식중독에 걸렸을 때 생강을 먹으면 증상이 낫습니다.
식중독 약이 없는 옛날에는 생강을 이용해 병을 고치기도 했는데요. 잡내를 없애는 효과도 있어
육류나 어류 조리 시 사용하면 좋습니다.
5. 면역시스템 강화
체온은 1도 떨어지면 신진대사기능은 12% 감소하고, 면역력은 30% 이상 떨어지며
효소의 기능은 50% 떨어진다는 연구 결과가 있습니다. 면역력이 약화되면 암, 감기 등
다양한 질환에 노출되는데요. 생강을 꾸준히 섭취하여 몸을 따뜻하게 하면 면역력이
강화되어 질병 발생률을 낮출 수 있습니다.
6. 항암 효과
생강의 진저롤, 쇼가올, 파라돌 등 다양한 생리활성 물질은 항암 작용을 하고 항암 치료 중
나타나는 메스꺼움, 구토, 소화불량 증상을 완화합니다.
7. 항염증 작용
견과류, 콩류 등의 농산물에 풍부한 식물영양소인 파이토케미컬이 생강에도 풍부하여
세포 손상을 감소시킵니다. 또한 생강은 세포의 신호전달 활동을 억제하여 염증 발생을 막습니다.
8. 생리통 및 통증 개선
생강은 생리통의 원인인 자궁 내막 조직에서 생성되는 프로스타글란딘 생성을 억제하여
생리통을 줄여줍니다. 생리통으로 진통제를 복용하는 것보다 효과가 좋다고 하니 증상이 있을 때
생강을 드시는 것도 좋습니다. 생강은 자궁도 따뜻하게 하여 생리통 완화에 도움이 됩니다.
진저롤과 쇼가올 성분은 천연 아스피린이라고 부를 만큼 진통 효과가 강한데요.
6주간 매일 3g의 생강을 복용한 여자 운동선수들이 그렇지 않은 선수들에 비해 근육통이 줄었다고 합니다.
9. 우울증 완화
생강은 갱년기 장애로 우울증을 앓고 있는 여성들에게 효과적입니다. 진저롤과 쇼가올 성분은
자율신경계를 안정시키고 심장 박동과 호흡을 조절하여 마음을 안정시켜 줍니다.
10. 관절염 예방
생강의 진저롤 성분은 항염 효과가 있어 관절염의 통증과 염증을 줄여주고 뼈 건강에도
도움이 됩니다. 이 성분은 염증성 사이토 카인의 형성을 억제하여 항염증 작용을 하는데 주로
노인성 관절 질환을 가진 사람에게 효과가 있고 꾸준히 섭취해야 증상이 개선됩니다.
생강의 부작용
생강은 수분과 전분, 섬유질이 풍부하여 잘 썩습니다. 보통 썩은 부분만 도려내고 먹는 경우가
있는데 생강은 일부분만 썩어도 전체에 독소가 퍼져 있으므로 통째로 버려야 합니다. 썩은 생강에는
발암물질인 사프롤 성분이 퍼져 있어 간암에 걸릴 수 있습니다. 위장이 약한 사람은 생강을 먹고
속이 쓰릴 수 있으므로 꿀과 함께 먹거나 양을 조절할 필요가 있습니다. 강한 열성 식품이기 때문에
몸에 열이 많거나 혈압이 높은 사람은 주의해서 섭취해야 합니다. 담석을 가진 사람은 담즙을 증가시킬
우려가 있기 때문에 생강 섭취 시 주의해야 합니다.
생강 먹는 방법
생강의 하루 섭취량은 2~3g 정도입니다. 3일 이내 섭취할 경우에는 냉장 보관을 하고
장기 보관 시에는 흙이 묻은 채로 신문지에 싸서 서늘한 곳에 보관하면 됩니다.
혈액순환을 위해 생강을 먹을 때에는 오렌지, 사과와 함께 생강 1조각을 갈아 마시면
향도 좋고 맛도 좋은 생강 주스가 됩니다. 생강차로 마시는 경우가 많은데 미리 생강청을
담가놓고 수시로 뜨거운 물에 타 먹거나 먹기 직전 생강을 강판에 갈아 홍차에 섞어 마셔도
좋습니다. 레몬이나 꿀을 넣으면 먹기가 수월합니다.
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