인간은 노화와 함께 근육량과 뼈의 양이 감소하여 몸을 지지하는 힘이 약해져 갑니다. 비만이란 지방이 몸에 많이 쌓인 상태인데 심지어 근육량이나 골량이 줄어든 상태에서 체중 증가가 일어나면 뼈나 관절에 큰 부하가 걸립니다. 또한 비만은 당뇨병이나 고혈압 등의 생활 습관병의 발병 위험도 높이고, 수면 시 무호흡 증후군, 지방간, 통풍, 전신 암의 발병과도 밀접한 관련이 있습니다. 현대인은 과도한 당분 섭취와 불규칙한 식사, 운동 부족 등으로 비만증에 걸린 사람들이 많습니다. 비만증의 정의와 관련 질병, 치료법을 알고 비만 탈출의 적극적인 노력이 필요한 때입니다.
1. 비만증이란
비만은 지방 조직이 몸에 과도하게 많은 상태로 당뇨병이나 지질 이상증을 비롯한 대사성 질환과 관동맥 질환, 뇌혈관 장애가 생길 수 있습니다. 이밖에 수면무호흡, 신장이상, 골관절질환, 월경 이상 등 다양한 건강 장애를 유발합니다. 그러나 비만은 지방 조직에 중성지방이 과잉 축적된 상태를 나타낼 뿐 즉시 질병으로 분류되는 것은 아닙니다. 대한 비만학회에서도 치료의 대상이 되는 비만과 그렇지 않은 비만을 명확히 하기 위해 비만과 관련하여 발병하는 건강 장애가 있어 의학적으로 체중 감량이 필요한 상태를 비만증으로 정의하고 있습니다. 비만 판정 기준에는 BMI(Body Mass Index)의 값이 사용됩니다. BMI는 바디 매스 지수라고 불리며 체중과 신장의 비율로 비만이나 저체중을 판정하기 위해 사용됩니다.
2. 비만증으로 인해 생길 수 있는 질병
수면 호흡 장애 중에서도 폐색성 수면 무호흡 증후군(OSAS)은 비만과 깊은 관계가 있습니다. OSAS의 자각증상으로는 수면 시의 질식감이나 주간의 졸음, 기상 시의 두통 등이 있습니다. 그러나 코를 많이 골고 수면 시 호흡의 일시 정지를 보여 주위 사람에 의해 발견되는 경우가 많습니다. 이 질병이 있으면 저산소혈증이 되기 때문에 고혈압, 협심증, 심근경색, 뇌경색 등의 심혈관질환의 발병에도 영향을 끼칠 수 있습니다. 비만은 심부전을 일으킬 수 있고, 전신 부종과 폐에 울혈이 생겨 호흡곤란을 야기할 수 있습니다. 또한 비만 증상이 심하면 신장에 염증이 생겨 신부전이 될 수도 있습니다. 신장 염증의 초기 단계에서는 단백뇨가 검출되는데 체중 감량에 의해 개선될 수 있습니다. 그러나 방치하면 신부전으로 진행되어 신장 기능을 상실할 수 있습니다. 비만자에 있어서 때때로 위성 흑색 표피종이라는 피부 질환이 발생할 수 있습니다. 위성 흑색 표피종은 자궁 경부와 겨드랑이, 사타구니와 항문 주위 등에 흑갈색의 색소 침착이나 심한 각질이 생기는 질환입니다. 이 피부 질환은 비만 이외에도 내당능 장애나 대사증후군에서도 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 비만하면 골관절염이 악화되어 관절 연골이나 뼈에 변형이 생깁니다. 그리고 비만한 사람은 사회적, 정신적 문제로 우울증, 정신분열증, 섭식 과잉증 등의 질환을 갖고 있을 가능성이 크므로 전문의와의 상담이 필요합니다.
3. 비만증 치료의 종류
비만 치료는 BMI와 체지방 분포의 상황 외에 합병증의 유무, 위험 인자의 유무 및 환자 자신의 희망에 따라 결정할 수 있습니다. 대부분 다음과 같은 경우 전문 치료를 권장합니다. BMI 30 이상 또는 25~30이지만 특정 질환과 그 증상을 갖고 있는 경우, 비만으로 인한 제2형 당뇨병, 고혈압 등의 건강 장애가 있는 경우, 내장 지방이 복부에 집중되어 건강 악화가 우려되는 경우, 비만으로 인해 본래 자신의 질병이 악화될 경우, 비만으로 심리적, 사회적 고통이 심한 경우 치료를 하는 것이 좋습니다. 비만증 치료는 약물 요법과 수술로 진행됩니다. 생활 습관 개선을 시도해도 체중 감량이 불가능하거나 감량 효과가 불충분한 경우에 약물을 사용하게 됩니다. 약물 치료는 내과적 치료와 함께 이루어집니다. 비만 치료에 쓰이는 약물은 소장에서 지방의 소화, 분해를 억제하고 체내 흡수를 감소시키는 리파아제 억제제가 있습니다. 약의 부작용으로 지방변이나 배변 횟수의 증가가 있을 수 있어 약 복용 전에 전문의와의 상담이 필요합니다. GLP-1 수용체 작용제 리라글루티드도 치료에 쓰입니다. 이 약은 당뇨병의 치료를 위해 쓰이고 있으나 비만증의 치료에 이용하는 경우 위로부터의 음식 배출을 지연시켜 포만감을 높이는 것이 이 약제의 주된 작용 기전입니다. 또 다른 유형의 비만 치료제는 알코올 중독과 같은 치료에 사용되는 오피오이드 길항제인 날트렉손과 항암제로 사용되는 노르아드레날린 도파민 재흡수 억제제 부프로피온의 배합제입니다. 두 유효성분 모두 뇌의 기아 중추에 작용하여 만복감을 느꼈는데도 음식을 더 섭취하려고 하는 욕구를 억제합니다. 비만의 수술 치료는 원칙적으로 극단적인 비만증 또는 내과적 치료가 효과가 없을 때 시행합니다. 위밴드 성형술은 위 상부에 밴드를 감아 조금만 먹어도 포만감을 느낄 수 있게 하는 수술법입니다. 이 수술법은 초기 합병증은 없지만 장기적으로 합병증이 생길 수 있고 체중 감량 속도가 느리다는 단점이 있습니다. 위소매 절제술은 위의 일부를 제거하여 위의 용적을 줄이는 방법입니다. 절제 후 남은 위의 부피는 약 100~150cc로 수술 후 소량의 음식물만 섭취할 수 있게 됩니다. 절제된 위에는 식욕촉진 호르몬을 분비하는 세포가 포함되어 있어 수술 후 환자의 식욕이 감소합니다. 최근에는 위소매 절제 후 위장관 운동과 호르몬 분비가 변화하고 당뇨병과 같은 대사성 질환의 개선에도 좋은 효과가 있다는 연구들이 점점 늘어나고 있습니다.
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