추운 계절이 되면 향긋한 계피 가루가 뿌려진 라테가 생각나지 않으세요? 오늘은 향도 좋고 건강에는 더 좋은 계피에 대해 말씀드리겠습니다.
계피에 대하여
계피는 녹나무과의 육계나무에서 새로 자란 가지의 연한 속껍질을 벗겨 건조한 것으로 인도나 인도네시아, 중국 남부 등에서 생산되고 있습니다. 그중 스리랑카산의 실론 계피가 최고급으로 꼽히지요.
한약재로 많이 사용되어 온 계피는 미용과 건강에 좋은 효능이 많습니다. 단맛과 매운 맛, 쓴맛이 어우러져 독특한 맛을 지니고 있는데요. 그래서인지 수천 년 전부터 후추, 정향과 함께 3대 향신료로서 제과 제빵뿐만 아니라 음료수, 간식 등 여러 가지 요리의 재료로 활용되고 있습니다.
계피의 효능
1. 혈류 개선 및 혈액 순환 촉진
계피에는 몸의 차가움을 없애고 혈액 순환을 잘 시키는 성분이 들어 있습니다. 냉증과 냉증에서 오는 어깨 결림, 관절통, 복통, 설사, 월경통 등의 통증에도 효과를 기대할 수 있습니다. 또한 혈액의 흐름이 원활해지고 산소와 영양이 세포 구석구석까지 도달하게 하여 피부 주름과 탈모, 눈 건강, 뼈 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.
몸을 따뜻하게 하는성질이 있어 혈액 순환을 좋게 해 발한을 도와줍니다. 감기와 복통, 월경통 등 몸이 차가워져서 발생하는 통증에 효과적이에요. 신진대사를 활발히 하여 기초대사량을 높여주는 효과도 있지요. 아유르베다에도 계피는 혈행 촉진, 소화력을 높이는 건위약, 신경을 진정시키는 효능이 있다고 나와 있답니다.
2. 강력한 항산화, 항염증, 항균 작용
많은 향신료가 항산화 성분을 포함하지만 계피의 항산화 성분은 강력하다고 합니다. 마늘 등 슈퍼 푸드라고 불리는 향신료와 허브 26종의 항산화 작용을 비교한 조사에서 계피는 상위권을 차지했습니다.
세포의 손상을 복구하는 항염증 효과도 뛰어나 나쁜 균의 성장을 억제하고, 좋은 균을 성장을 촉진하여 건강 유지에 도움이 됩니다.
3. 위장의 기능 향상
계피는 따뜻한 성질을 갖고 있어 냉증으로 인한 위장 기능이 저하된 사람들에게 효과적인 식재료입니다. 맵고 단맛이 위액 분비와 위장 운동을 촉진시켜 소화를 돕고 위로 가는 혈액의 양을 증가시킵니다. 계피 속에 들어있는 신남 알데히드는 염증 반응을 완화해 주는 효과가 뛰어나 위염, 속 쓰림, 위궤양 등의 위장질환을 예방해줍니다.
위장의 기능이 좋아지면 소화도 잘 되게 되어있지요. 소화가 안될 때 계피를 넣어 따뜻하게 수정과를 한 잔 마시면 체한 것이 쑥 내려갑니다. 여기에 생강, 꿀 등을 넣어 위장 운동을 더 활발하게 하면 좋아요.
4. 혈당 및 중성지방 개선
계피는 당뇨병이나 심장계 질환, 고혈당, 고콜레스테롤혈증을 일으키는 위험인자를 10~30% 감소시켜 제 2형 당뇨병 발생을 낮추는 효과가 있습니다. 계피 섭취로 혈당치와 중성지방의 값이 개선되었다는 연구결과가 많은데요.
특히 2형 당뇨병이 있는 경우 티스푼 1g정도의 계핏가루를 매일 섭취하는 것이 혈당을 낮추는 데 도움이 된다고 합니다. 인슐린을 적절히 분비시켜 인슐린 저항성을 예방한다는 연구도 있습니다.
5. 당뇨병 예방
향신료는 인슐린 수용체를 활성화하여 혈당과 지질 수준을 향상시키는 능력을 가지고 있습니다. 또한 탄수화물 대사를 조절하는 효소계를 자극하여 혈청 포도당, 트리 글리세이드(중성지방) 및 총콜레스테롤을 감소시킵니다.
특히 계피에는 지방세포에 의해 생성되는 아디포넥틴이라는 단백질을 증가시키는 작용이 있어요. 아디포넥틴은 인슐린에 대한 세포의 반응을 민감하게 하고 인슐린 저항성을 약화시키는 효과가 있다고 해요.
메틸하이드록시 챌콘폴리머라는 폴리페놀 성분도 혈당 감소에 큰 역할을 하지요. 계피는 당뇨병 환자에서 발견되는 심혈관 질환의 위험을 극복하는 데 도움이 되는 혈관 확장의 특성도 있어요.
6. 암 예방
체내에 활성산소가 많아지면 세포의 비정상적 변이가 발생해 암이 생기는데요. 계피에 들어있는 폴리페놀이 체내의 활성산소를 없애주어 대장암, 위암, 간암 등 각종 암의 예방에 효과적입니다. 암 성장을 막는 해독 효소도 활성화시켜 암 초기 환자에게 도움이 됩니다.
7. 다이어트
계피는 칼로리도 낮지만 지방세포의 증식을 막아주는 역할도 해요. 소화가 잘되게 하고, 탄수화물의 분해와 체내 인슐린의양을 적절히 조절하여 체중 감량이 되게 해요.
차로 끓여 하루 3번 마시거나 계피가루를 1~2g 정도 음식에 넣어 먹으면 다이어트 효과가 뛰어나답니다. 계피에 들어있는 신남 알데히드는 일종의 정유 성분으로 에너지 대사를 활발하게 해 주어 지방세포의 연소에 도움이 됩니다.
8. 감기와 기침을 완화
항균성과 몸을 따뜻하게 하는 특성으로 알려진 계피는 감기와 기침에 도움이 되지요. 특히 생강, 바질, 꿀과 함께 섭취하면 목의 통증에도 효과적입니다. 계피가 가진 따뜻한 성질과 다양한 미네랄 성분은 몸의 대사를 좋게 하여 면역력도 강화해요. 자연스럽게 땀이 나게 하고 항균 효과가 있어 바이러스에 대항하여 몸을 지켜주지요.
9. 심장병과 죽상 동맥 경화증 예방
식이섬유와 칼슘이 담즙의 흐름을 촉진하여 콜레스테롤을 분해하고 더 많은 담즙을 생산해요. 콜레스테롤 수치가 낮아지면 심장으로 가는 혈관이 막히거나 죽상 동맥 경화증의 위험을 피할 수 있어요.
죽상 동맥 경화증은 혈관에 지방이 가라앉고 들러붙어 동맥이 좁아지고 탄력성을 잃게 되는 현상인데요. 마치 오래된 수도관이 녹이 슬고 이물질이 가라앉는 것처럼 혈관에도 같은 현상이 일어나요.
10. 여성 건강에 도움
여성은 냉증에 취약합니다. 특히 자궁은 생식기로서 따뜻하게 해 주는 것이 중요해요. 계피의 따뜻한 성질은 자궁을 따뜻하게 해서 생리통, 생리불순에 효과가 있어요. 계피에 있는 철분, 엽산, 비타민, 아연, 칼슘 등 다양한 미네랄 성분이 여성 질환을 직접 개선해주는 효과도 있다고 합니다. 그래서 여성 질환의 치료로 한방에서 계피가 많이 사용되고 있어요.
11. 고혈압 개선
계피 속 칼륨은 이뇨 작용을 촉진하여 체내의 불필요한 나트륨과 수분의 양을 줄이고 혈압을 낮추는 효과가 있어요. 계피 추출물에는 혈관의 탄력성을 개선하고 혈관 확장을 촉진하는 효과도 있답니다. 항산화 효과가 있는 폴리페놀 성분은 혈관을 깨끗하게 하여 혈액 순환이 잘 되게 하므로 심장이 혈류를 강하게 내보낼 필요가 없어 혈압 상승을 예방합니다.
주의할 점
계피는 열성 식품으로 체온이 높거나 열이 많은 사람들은 섭취에 주의가 필요해요. 건강에 유익한 성분이 많기 때문에 섭취를 원하면 찬 성질의 식품과 함께 섭취하는 것도 좋습니다. 다만 임산부, 고혈압이 심한 사람, 간이 많이 안 좋은 사람은 피하는 것이 좋아요. 계피가 혈액 응고를 방해하기 때문에 심혈관 질환 수술 후 와파린을 복용하고 있거나 수술을 앞둔 사람, 혈액 응고에 문제가 있는 사람은 피하는 것이 좋답니다.
계피를 과다 복용하면 어지럼증, 기침, 간독성과 간 손상 등의 증상이 나타날 수 있으니 적당량 먹는 것이 중요해요.
특히 카시아 계피는 간독성이나 간장질환의 원인이 되는 쿠마린성분이 많아 섭취에 주의가 필요합니다. 쿠마린은 항산화 성분인 폴리페놀의 한 종류인 향기 성분으로 많은 양이 축적되면 간에 심각한 질환을 발생시켜요.
계피의 효능과 주의할 점을 잘 살펴보시고 건강한 생활하시기를 바랍니다. 감사합니다.
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